4年前的里約奧運會(huì )上，曾有不認識劉國梁的網(wǎng)友稱(chēng)他為“不懂球的胖子”。這個(gè)有趣的調侃，隨后成為球迷對劉國梁的昵稱(chēng)。
從運動(dòng)員到教練，從中國乒協(xié)主席到“世界乒聯(lián)”主席，那個(gè)“不懂球的胖子”，將成為世界乒乓球發(fā)展的“開(kāi)拓者”。
6月29日，世界乒乓球職業(yè)大聯(lián)盟（WTT）宣布，中國乒乓球協(xié)會(huì )主席劉國梁將擔任新成立的WTT理事會(huì )主席，以全面領(lǐng)導和開(kāi)拓世界乒乓球的未來(lái)。
從21年前奪得大滿(mǎn)貫，到以教練身份培養出張繼科、馬龍等大滿(mǎn)貫選手，再到如今為世界乒壇創(chuàng )造新的大滿(mǎn)貫賽事，新角色、新使命賦予了劉國梁新的挑戰。
眾望所歸
WTT理事會(huì )主席花落劉國梁，可謂眾望所歸。
作為世界乒乓球職業(yè)化改革里程碑的WTT，由國際乒聯(lián)于2019年8月創(chuàng )立。該機構旨在以運動(dòng)員和球迷為核心，幫助國際乒聯(lián)的賽事體系及商業(yè)體系進(jìn)行全面升級與改造，以充分發(fā)揮乒乓球運動(dòng)潛力，進(jìn)一步推動(dòng)乒乓球的世界影響力，從而在與其他體育項目的競爭中脫穎而出。
為了更好地保障WTT的良性發(fā)展，為世界乒乓球的未來(lái)把握好方向，WTT需要一位世界乒乓球行業(yè)的領(lǐng)軍人物出任理事會(huì )主席。具有輝煌職業(yè)生涯和豐富經(jīng)驗的劉國梁，無(wú)疑是最好的人選。
WTT表示，在世界乒乓球大家庭里，劉國梁是受人尊敬的領(lǐng)導者，擁有出色的才能及豐富的職業(yè)成就。他曾獲得奧運會(huì )和世錦賽單打金牌，退役后又曾先后擔任中國乒乓球隊總教練和中國乒乓球協(xié)會(huì )主席，期間取得了一系列成功，中國乒乓球協(xié)會(huì )也是目前世界上最成功的乒乓球協(xié)會(huì )。
“劉國梁不僅在中國，同時(shí)在世界乒壇都是極具影響力的人物，希望他能用自己的影響力和號召力，在世界范圍內推廣乒乓球運動(dòng)，讓更多年輕人喜歡，展示體育的力量?！眹H乒聯(lián)首席執行官史蒂夫·丹頓說(shuō)，WTT自成立后一直在尋找一位經(jīng)驗豐富、長(cháng)期從事乒乓球運動(dòng)，并和他們一樣希望通過(guò)新穎方式讓乒乓球更為職業(yè)化的人。
“最終，大家想到的都是同一個(gè)人——劉國梁?！笔返俜颉さゎD說(shuō)。
據悉，WTT理事會(huì )將由世界乒乓球的主要參與方組成。除了劉國梁外，理事會(huì )還將包括退役及現役運動(dòng)員、世界乒乓球的重要貢獻者、賽事主辦方和國際乒聯(lián)人員等，他的“同事”名單將于不久后公布。未來(lái)，WTT理事會(huì )將代表所有世界乒乓球主要參與者的觀(guān)點(diǎn)，并確保每個(gè)人的聲音能被聆聽(tīng)，一起為了共同的目標努力奮斗。
創(chuàng )新賽事
身為中國乒乓球第一個(gè)男子大滿(mǎn)貫得主，劉國梁入主WTT的重任之一，便是打造新的大滿(mǎn)貫賽事。
自2021年起，WTT將全面運營(yíng)國際乒聯(lián)賽事，并推出大滿(mǎn)貫賽在內的全新賽事體系，幫助國際乒聯(lián)的賽事以及商業(yè)資產(chǎn)改造升級。在全新的賽事體系下，乒乓球運動(dòng)員將得到更多平臺和機會(huì )，從而進(jìn)一步提升乒乓球在世界范圍的影響力。
“WTT和乒乓球未來(lái)發(fā)展緊密相關(guān)?！眲赫f(shuō)，“在以前，乒乓球賽事主要以?shī)W運會(huì )、世錦賽、世界杯三大賽為主，三大賽之外沒(méi)有職業(yè)賽事體系。希望WTT從明年開(kāi)始有自己的大滿(mǎn)貫賽事，能夠將更好的平臺提供給世界球員，有更多優(yōu)秀運動(dòng)員從中展示自己，體現自我價(jià)值，同時(shí)也能讓球迷欣賞到最高水平的比賽?！?/p>
在打造賽事方面，劉國梁有較為深刻的思考。2006年，時(shí)任中國男乒總教練的劉國梁提出“直通模式”，通過(guò)選拔賽的方式?jīng)Q定國際大賽部分出征名單，并通過(guò)電視或網(wǎng)絡(luò )直播吸引球迷關(guān)注。從最初的“直通”系列到近年來(lái)的“地表最強12人”，這種公平而充滿(mǎn)懸念選拔方式，極大地調動(dòng)了球員的積極性?！半y打勝過(guò)世乒賽”的精彩程度，也助力了乒乓球運動(dòng)的推廣。
據了解，即將設立的WTT賽事將分為3個(gè)等級，其中最高級別為每年4站的大滿(mǎn)貫賽。WTT希望將其打造成為比肩網(wǎng)球四大滿(mǎn)貫的世界頂尖體育賽事。此外，WTT還將設立第二等級的冠軍賽和第三等級的挑戰賽。賽季收官時(shí)，還將舉行WTT世界杯決賽，只有世界排名前16位的單打選手和排名前8位的雙打組合可以參加。
“運動(dòng)員的價(jià)值需要有好的比賽平臺來(lái)展示?！眲赫f(shuō)，“未來(lái)，我們的國際舞臺上多了四大滿(mǎn)貫賽事和一系列大獎賽，無(wú)形中給了所有運動(dòng)員機會(huì )?！?/p>
造星運動(dòng)
造星，也是WTT和劉國梁的目標。
根據國際乒聯(lián)的設想，WTT要真正做到以球員和球迷為核心。史蒂夫·丹頓介紹，成立WTT的初衷是想打造一批家喻戶(hù)曉的乒乓球明星，繼而帶動(dòng)乒乓球項目發(fā)展。
劉國梁同樣認為，WTT將會(huì )是一個(gè)很好的造星平臺?！扒騿T是真正的生產(chǎn)力，要通過(guò)這個(gè)平臺培養出更多冠軍、打造更多明星、輸送更多精彩的比賽，讓球星和球迷有更多近距離接觸?！?/p>
事實(shí)上，以球員為中心，早已成為劉國梁的改革目標之一。2018年當選中國乒協(xié)主席以來(lái)，除了全力備戰東京奧運會(huì )之外，他還提出建立教練員運動(dòng)員雙向選擇機制，并成立運動(dòng)員委員會(huì )。劉國梁說(shuō)，目前很多開(kāi)展比較好的國際體育組織中都有運動(dòng)員委員會(huì )，成立了自己的組織后，運動(dòng)員在聯(lián)賽、國家隊和商業(yè)開(kāi)發(fā)中的合理要求，乒協(xié)都會(huì )為其服務(wù)。
球星的成長(cháng)離不開(kāi)球迷的支持。劉國梁說(shuō)，里約奧運會(huì )后，乒乓球在中國和日本，尤其年輕群體中受到巨大關(guān)注。更好的球迷和粉絲，才能造就體育明星。
“球迷和運動(dòng)員是魚(yú)水關(guān)系，球星也需要球迷的追崇鼓勵。明星越多，大家就會(huì )越喜愛(ài)這項運動(dòng)，球迷粉絲也會(huì )越多?！眲罕硎?，希望通過(guò)WTT的賽事平臺展現運動(dòng)員的自我價(jià)值，讓更多優(yōu)秀運動(dòng)員在場(chǎng)上打出水平，吸引更多球迷。
如何讓中國“國球”風(fēng)靡世界？劉國梁坦言，原來(lái)更多地考慮成績(jì)和中國的發(fā)展，現在要考慮世界和未來(lái)的發(fā)展，通過(guò)WTT打造乒乓球運動(dòng)的職業(yè)化、產(chǎn)業(yè)化和國際化。在疫情導致乒乓球賽事停擺的當下，他的責任更為重大。
“世界乒乓是一個(gè)命運共同體，大家要團結一心，為了乒乓球事業(yè)發(fā)展而推廣，希望每一個(gè)國家、每一個(gè)協(xié)會(huì )、每一個(gè)明星運動(dòng)員，都能夠發(fā)揮自己的主觀(guān)能動(dòng)性，讓更多的人接觸乒乓、了解乒乓、喜歡乒乓?！眲赫f(shuō)。
