在電影《指環(huán)王：王者歸來(lái)》中，剛鐸首都米那斯提力斯遭遇圍攻，主人公們團結各方力量保住了幾乎可以說(shuō)是人類(lèi)最后的城池。2018年乒乓球亞洲杯賽上，中國男乒也經(jīng)歷了同樣艱苦的戰斗。
2017年中國男乒曾遭遇低潮，10月的男乒世界杯上馬龍和林高遠遺憾出局，此后德國公開(kāi)賽上男乒更是全面潰敗，所有8名參賽的國乒男隊隊員全部被擋在決賽大門(mén)外。昔日伴隨這支王者之師的“會(huì )師”“零封”“滿(mǎn)貫”等字眼愈發(fā)鮮見(jiàn)。
客觀(guān)來(lái)說(shuō)，過(guò)去一段時(shí)間中國男乒的統治力確實(shí)有所下降，且不說(shuō)比賽時(shí)常爆冷，積分排名也不再強勢。國際乒聯(lián)使用新的計分系統后，今年1月世界排名發(fā)布時(shí)，中國男乒隊長(cháng)馬龍長(cháng)達34個(gè)月的統治被終結，此后德國雙雄奧恰洛夫和波爾輪流坐莊。
除了德國軍團卷土重來(lái)，日韓選手也蠢蠢欲動(dòng)，尤其是以張本智和為代表的一批年輕小將勢頭很猛，攪動(dòng)著(zhù)本不平靜的乒壇，對中國男乒形成強力沖擊，曾經(jīng)的王牌之師要想重回巔峰并非彈指一揮間。
7日晚，前國乒總教練劉國梁在個(gè)人微博上說(shuō)：“老虎復出，王者歸來(lái)，戰勝自我，說(shuō)易行難?！彪m然配圖是自己健身和高爾夫球名將伍茲比賽的場(chǎng)景，但這話(huà)用在目前的中國男乒眾將身上也頗為合適。
國際乒聯(lián)4月3日公布的最新一期的世界排名中，樊振東為中國隊搶回了世界男單第一的寶座，個(gè)人職業(yè)生涯首次登頂，令人欣喜。但在6日的亞洲杯小組賽上，中國男乒選手就遭遇日韓狙擊，林高遠不敵李尚洙，樊振東敗給張本智和，令球迷剛放下的心再度懸了起來(lái)。好在兩人雖然小組賽輸球但不耽誤出線(xiàn)，此后一路奏凱會(huì )師決賽。
此前男乒低潮之時(shí)，與以往相比最大的不同就是統治力的削弱，換句話(huà)說(shuō)，男乒的比賽讓觀(guān)眾看起來(lái)不那么“穩”，而從球員的角度來(lái)說(shuō)，可以明顯感受在一些球的處理上自信不足。
縱觀(guān)亞洲杯，中國男乒新生代的代表選手樊振東、林高遠表現卻不同以往。以樊振東為例，爆冷輸給張本智和后，半決賽中迅速調整，以4∶1干凈利落戰勝韓國選手李尚洙，而在決賽與林高遠的“內戰”中，更是以4∶0橫掃，21歲的樊振東身上出現了一種久違的洋溢著(zhù)強烈自信的氣勢。要知道此前樊振東曾三次打進(jìn)亞洲杯決賽，但先后輸給馬龍、許昕和林高遠，均與冠軍無(wú)緣。
中國男乒長(cháng)期以來(lái)有著(zhù)雄厚的技術(shù)和人才儲備，即使出現低潮，保持第一集團也并不困難，但若能積極調整心態(tài)，恢復那股強烈的自信，立于球臺前令對手不寒而栗，相信那久違的項目統治力也將重回這支隊伍。正如有教練在中國乒乓球隊的世乒賽選拔賽后對選手所言，“接下來(lái)將是戰勝自己的過(guò)程”。
兩年一屆的世界乒乓球團體錦標賽將于4月29日至5月6日在瑞典的哈爾姆斯塔德舉行，完成亞洲杯的“保衛戰”后，中國男乒將直面更艱巨的挑戰，能否像《指環(huán)王：王者歸來(lái)》中的阿拉貢一樣正視自己的內心，最終上演國王歸來(lái)的好戲，令人期待。
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