中新社休斯敦2020年7月30日電 美東時(shí)間7月30日7時(shí)50分,美國“毅力”號火星車(chē)由“宇宙神5”型運載火箭在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。
美國宇航局(NASA)稱(chēng),“毅力”號火星車(chē)將經(jīng)歷7個(gè)月的飛行,行程超過(guò)3.09億英里,預計于2021年2月18日著(zhù)陸在火星杰澤羅隕石坑(Jezero crater)。這是一個(gè)距今約35億年的古老湖泊的遺跡,如今還能看到扇形三角洲的痕跡。NASA的科學(xué)家認為,如果火星曾經(jīng)存在生命,這里或能找到火星生命的遺跡。
據美聯(lián)社報道,“毅力”號是NASA最新的火星探測器,這是一項耗資27億美元的火星探測任務(wù),目的是探索火星上的礦物并尋找生命跡象。
《紐約時(shí)報》稱(chēng),“毅力”號是一輛六輪探測器。它是NASA研發(fā)的最大最重的火星車(chē),達2260磅。它是“好奇”號火星車(chē)的升級版,車(chē)上裝有多項測試和實(shí)驗設備,包括7英尺的機械臂、23個(gè)攝像頭、1個(gè)麥克風(fēng)、43根樣品管、避障系統、一架無(wú)人機等。
值得注意的是,“毅力”號著(zhù)陸2個(gè)月后,將首次在火星上作航空飛行測試。這架重達4磅的“機靈”號無(wú)人機每次航行可持續火星日的90秒?;鹦巧系囊惶齑蠹s比地球長(cháng)39分鐘。無(wú)人機由太陽(yáng)能電池對鋰電池進(jìn)行充電??茖W(xué)家認為,未來(lái)火星任務(wù)可使用這樣的無(wú)人機作載人、載物等飛行計劃。
另外,“毅力”號將測試是否能從火星大氣中的二氧化碳制取氧氣,它還攜帶了宇航服材料的樣本,測試是否能經(jīng)受住火星上的環(huán)境。
據《華爾街日報》報道,繼阿拉伯聯(lián)合酋長(cháng)國“希望”號和中國“天問(wèn)一號”探測器發(fā)射升空后,美國的“毅力”號是人類(lèi)在今年夏天的第三個(gè)也是最后一個(gè)火星探索任務(wù)。此前,人類(lèi)累計進(jìn)行了14次火星探索任務(wù),有9次成功,其中8次由NASA完成。
今年7月是火星探索任務(wù)的窗口期。三個(gè)國家的火星發(fā)射任務(wù)都集中在該時(shí)間段,主要是因為今年10月14日將出現“火星沖日”的天文現象,屆時(shí)火星、地球和太陽(yáng)所處的軌道位置將形成一條直線(xiàn),火星和地球的距離也將最近,適合高效完成火星探測任務(wù)。在考慮到地球與火星的距離以及地球和火星繞太陽(yáng)公轉的速度,科學(xué)家認為最佳的發(fā)射時(shí)間是“火星沖日”之前兩個(gè)月左右。(完)