3月31日晚間，天舟二號貨運飛船按照既定任務(wù)計劃，實(shí)施受控離軌，再入大氣層，順利回到地球懷抱。天舟二號為何要受控離軌？背后有何意義？
3月31日，在北京航天飛行控制中心拍攝的天舟二號貨運飛船受控再入大氣層任務(wù)模擬圖像。這是天舟二號貨運飛船俯仰角調整。（新華社記者郭中正 攝）
按國際慣例對完成任務(wù)后的在軌航天器實(shí)施離軌操作，是中國履行航天大國責任的必然選擇。
“對在軌航天器來(lái)說(shuō)，一旦撞上10厘米以上的空間碎片，就是滅頂之災?！敝袊教炜萍技瘓F五院天舟二號貨運飛船總體主任設計師楊勝介紹，這些空間碎片，經(jīng)常讓飛馳的航天器不得不采取變軌措施進(jìn)行避撞，來(lái)確保自身安全，有時(shí)會(huì )嚴重影響在軌飛行任務(wù)甚至導致任務(wù)失敗?？臻g碎片的治理非常困難，在400千米高度的近地軌道上，空間碎片需要幾年甚至十幾年才能逐漸離軌消失。
據介紹，天舟二號貨運飛船的受控再入過(guò)程采用分次控制的方式精確控制隕落。第一次是從400千米高度的圓軌道變至200千米的近地點(diǎn)橢圓軌道，第二次是將它的近地點(diǎn)變至到大氣層高度90千米以下，使其能夠進(jìn)入大氣層燒毀，沒(méi)有燒毀的進(jìn)入預定落區，最終順利完成任務(wù)。
此次天舟二號已圓滿(mǎn)完成空間站建造階段的各項技術(shù)試驗驗證，以及在軌拓展試驗驗證。任務(wù)期滿(mǎn)后按照國際慣例實(shí)施離軌操作，既可減少空間碎片的數量，避免對在軌航天器和地面產(chǎn)生危害，又可為全球空間碎片環(huán)境治理發(fā)揮重要作用，避免占用軌道資源，彰顯中國作為航天大國的責任和擔當。
（原標題《難說(shuō)再見(jiàn)！天舟二號為何要受控離軌？有何意義？》）