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近日，由中國人民銀行貨幣金銀局主辦、中國印鈔造幣總公司承辦的“國幣之尊藝術(shù)之美”——人民幣硬幣發(fā)行60周年全國巡展在上海圖書(shū)館舉行，展示了自1957年12月1日正式發(fā)行人民幣硬幣起，已經(jīng)發(fā)行的4套流通硬幣、96個(gè)品種108枚普通紀念幣和2000余種貴金屬紀念幣。
今年12月1日是我國硬幣發(fā)行60歲“生日”。隨著(zhù)近幾年支付寶、微信等移動(dòng)支付的推廣，面值偏低的硬幣逐漸淡出流通市場(chǎng)，但硬幣發(fā)展這60年也見(jiàn)證了我國綜合國力的不斷增強。
1.硬幣的鼻祖是海貝
如果要用“金屬鑄造的貨幣”來(lái)定義硬幣，那么，硬幣在我國已有幾千年歷史。
貝幣曾是我國最早的原始貨幣，是錢(qián)幣的鼻祖。隨著(zhù)商品交換的不斷增加，真貝供不應求，到了商朝后期，青銅冶煉技術(shù)逐步成熟，用青銅鑄造的仿銅貝出現，這是我國金屬鑄幣的開(kāi)始，也是目前世界上發(fā)現最早的硬幣。在河南安陽(yáng)和山西保德等地的商代晚期墓葬中，都出土過(guò)3000年前的銅貝。其貝面凸起，還模鑄一道貝齒，由于沒(méi)有文字，古錢(qián)幣學(xué)家稱(chēng)為“無(wú)文銅貝”。
到春秋戰國時(shí)，北方地區的金屬貝還有“金貝”“銀貝”“鎏金銅貝”等，銅鑄幣的產(chǎn)生，使古代貨幣進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)期。
在西方，據希臘歷史學(xué)家希羅多德記載，古希臘呂底亞人善于經(jīng)商，是世界上最早的小店鋪經(jīng)營(yíng)者。由于商業(yè)需要，也恰好流經(jīng)此地的河流中盛產(chǎn)一種金銀合金，最早的金屬硬幣——有固定形狀、圖案和重量的金屬塊于公元前七世紀就在該地區產(chǎn)生，這被認為是西方金屬鑄幣的開(kāi)始。呂底亞古國建都于薩迪斯，據說(shuō)那里曾建立過(guò)造幣廠(chǎng)。在呂底亞被波斯人征服后，呂底亞人和移民到這一帶的希臘人仍然繼續制造金幣和銀幣，并流傳到愛(ài)琴海和希臘等地。
由各種銅合金、白銀等材質(zhì)制作的金屬幣，具有使用方便、耐磨損、流通壽命長(cháng)等優(yōu)點(diǎn)。
如新中國首次發(fā)行的硬幣，就是由鋁鎳合金打造而成，很多人都親切地稱(chēng)之為鋼镚兒、大镚兒、镚子等。
殊不知，小小一枚硬幣，要經(jīng)歷模具設計與制作以及制造生產(chǎn)兩大環(huán)節十多道工序才能“誕生”。
拿我國1元的硬幣來(lái)說(shuō)，在制造環(huán)節，“鎳包鋼”的坯餅經(jīng)過(guò)壓印機后，壓印上花紋圖案，“美容”之后經(jīng)過(guò)傳送帶進(jìn)入在線(xiàn)機檢設備進(jìn)行產(chǎn)品質(zhì)量判定，包括圖案是否清晰飽滿(mǎn)、正背模是否對正等，不合格的產(chǎn)品會(huì )被剔除，合格的進(jìn)入自動(dòng)封包線(xiàn)進(jìn)行包卷、塑封、裝箱打包。
而硬幣設計、模具制作是造幣前的必備環(huán)節。上海造幣有限公司高級工藝美術(shù)師余敏，是我國第四套人民幣中1元牡丹硬幣原模的雕刻者。他曾回憶道，當時(shí)首次采用“鎳包鋼”這種新材料時(shí)，根據設計圖稿做成的立體浮雕在油土模、石膏模上要經(jīng)過(guò)反復修改，從開(kāi)始到最后完成大概花了兩三年的時(shí)間。其中，最難把握浮雕的高度，只能控制在1毫米的10%。
2.硬幣用場(chǎng)各國大不同
小面額貨幣硬幣化，是各國普遍采用的做法。
在全球不少?lài)?，硬幣與紙幣發(fā)行分別由兩個(gè)機構執行。如美國的硬幣，是由財政部負責鑄造,所有鑄造成本由財政部承擔；加拿大的硬幣則由獨立的硬幣鑄造局來(lái)負責鑄造。這樣可以有獨立預算來(lái)支持鑄幣成本，使硬幣鑄造、流通配套設施得到很好維護，進(jìn)而實(shí)現完全根據社會(huì )使用需求來(lái)進(jìn)行硬幣供給。
相關(guān)資料顯示,美國人均擁有硬幣數量高達800枚以上；日本人均有700枚左右；而我國人均擁有硬幣量不足80枚。近年來(lái)，中國人民銀行力推小面額貨幣硬幣化，決定今后1元以?xún)鹊呢泿乓杂矌艦橹?。中國《金融時(shí)報》曾就我國如何借鑒國外央行對硬幣發(fā)行、流通管理的經(jīng)驗和做法做過(guò)詳細報道。
硬幣在各國的用場(chǎng)也大不同。
在英國倫敦坐公共汽車(chē)必須得準備好硬幣，如果你拿出紙幣，沒(méi)準會(huì )遭到全車(chē)人的白眼。
日本人非常習慣使用硬幣，大多數人使用的錢(qián)包都有零錢(qián)袋。在日本有些小商品的價(jià)格很低，用低額硬幣可以購買(mǎi)，比如孩子們的零食有5日元的、10日元的。而且5日元在日本有特殊的意義，其日文發(fā)音和“緣分”的“緣”相同，所以很多人去寺廟許愿投幣的時(shí)候都投5日元。
澳大利亞人多多少少會(huì )在褲兜里揣幾個(gè)硬幣，這與幣值系統有關(guān)。在澳大利亞，最低面值的紙幣是5塊錢(qián)，而5塊錢(qián)以下都是硬幣，包括2塊錢(qián)、1塊錢(qián)、5毛錢(qián)和1毛錢(qián)，在澳大利亞消費時(shí)通常10塊錢(qián)以下會(huì )使用現鈔，而在10塊錢(qián)以上大家更喜歡刷卡。
泰國硬幣分為六種，最常用的是10銖和1銖。由于幣種繁多，每次出門(mén)只要花錢(qián)就會(huì )找回一堆硬幣。時(shí)間一長(cháng)，許多人家里硬幣成堆，又懶得扛出門(mén)花，成了不折不扣的“雞肋”。
在我國，硬幣流通狀況存在“南北差異”。比如，一些南方城市如江浙滬一帶、河北、江西、沈陽(yáng)、深圳等地習慣使用硬幣；而北京、天津、廣州、福建、山西、海南、新疆等地，硬幣則“不太受待見(jiàn)”。